Une polémique inattendue a éclaté après l’élection du nouveau maire de Saint-Denis. Une confusion autour des déclarations de l’élu a rapidement pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux, alimentée par une fake news. La journaliste Apolline de Malherbe s’est retrouvée au cœur de cette controverse après avoir relayé une erreur d’interprétation lors d’une interview.
Une victoire historique au premier tour
Le dimanche 15 mars 2026, Bally Bagayoko, candidat de La France insoumise allié au Parti communiste, a remporté les élections municipales de Saint-Denis dès le premier tour. Il a battu le maire sortant socialiste Mathieu Hanotin, marquant ainsi un tournant politique dans cette commune de Seine-Saint-Denis.
Cette victoire place l’élu d’extrême gauche à la tête d’une ville symbolique, connue pour sa basilique abritant les sépultures des rois de France.
Des propos mal interprétés qui déclenchent une fake news
Interrogé par Darius Rochebin sur LCI le soir de son élection, le nouveau maire a évoqué l’identité de sa ville. Il a déclaré : « Saint-Denis c’était la ville des Rois. Aujourd’hui, c’est toujours la ville des Rois mais c’est aussi la ville où… », avant de préciser : « des Rois, la ville des Rois, la ville des Rois et du peuple vivant ».
Une partie de l’auditoire a cru comprendre « la ville des Noirs » au lieu de « la ville des Rois et du peuple vivant ». Cette interprétation erronée a rapidement circulé sur les réseaux sociaux.
Des personnalités politiques relaient l’erreur
Gilbert Collard, Jean Messiha et Emmanuel de Villiers ont contribué à propager cette fausse information. La confusion s’est ainsi installée, transformant les paroles du maire en une déclaration qu’il n’avait jamais prononcée.
Lors de cette même interview, Bally Bagayoko avait également affirmé : « Nous sommes contre la gentrification, nous ne serons jamais pour que les populations historique quittent le territoire ».
L’erreur d’Apolline de Malherbe en direct
Le 17 mars 2026, la journaliste a reçu Bally Bagayoko sur RMC et BFMTV. Elle l’a questionné en ces termes : « Donc pour vous c’est important, vous l’avez dit d’ailleurs, alors qu’un de mes confrères vous interrogeait sur la ville des rois, vous disiez que c’est aussi la ville des Noirs, est-ce que ça, ça compte pour vous ? ».
L’élu a immédiatement rectifié : « Ce n’est pas la ville des Noirs, c’est la ville donc des Rois, et du peuple vivant, c’est ça le terme complet en fin de compte qui a été rappelé. »
Des excuses publiques sur les réseaux sociaux
Quelques heures après l’entretien, Apolline de Malherbe a présenté ses excuses sur son compte X. Elle a écrit : « J’ai reçu ce matin Bally Bagayoko, nouveau maire de St-Denis. Dans le brouhaha du duplex j’avais mal entendu ses propos dimanche soir minuit, et j’en suis désolée. Ses mots exacts etaient « ville des rois et du peuple vivant ». Il a eu l’occasion de le dire ce matin à mon micro ».
Malgré ces excuses, de nombreux internautes considèrent que le mal est fait. La polémique a déjà largement circulé sur les plateformes numériques.
La vision de la « Nouvelle France » selon Bagayoko
Questionné sur l’expression « Nouvelle France » employée par Mathilde Panot à son sujet, le nouveau maire a développé sa conception : « cette Nouvelle France, ce sont celles et ceux qui sont héritiers de l’immigration, moi je n’aime pas trop le terme racisé, ce sont celles et ceux qui en fin de compte sont les enfants de la République, et qui l’assument en tant que tel, et qui marchent sur leurs deux jambes ».
Cette déclaration illustre la ligne politique que compte suivre l’élu dans la gestion de sa commune.
